Quelques minutes avant le début du concert, les accords suspendus de l’outro de « 1999 » résonnent dans les loges du Défense Jazz Festival. « Je viens de prendre deux jours de cours intensifs de funk », s’amuse Matthieu Chedid, alias -M-, invité d’honneur du concert-hommage de Larry Graham & Graham Central Station dédié à la mémoire de Prince.
Il y a encore quelques semaines, la probabilité de voir le slappeur de la Family Stone reprendre « Machistador », ou encore celle d’introniser le barde à la guitare rose deuxième guitariste de GCS aurait sans doute été égale à celle d’apprendre, un soir d’avril, la mort du propriétaire de Paisley Park d’une overdose médicamenteuse. Mais tout arrive, à l’image du show renouvelé d’un Larry Graham en forme tellurique qui, circonstances obligent, altère sa setlist immuable en introduisant avec -M-un implacable medley « Alphabet Street/Baby I’m a Star ». Après avoir raconté en détail sa rencontre avec Prince dans un club de Nashville un soir de 1997, Larry Graham rejoue en mode unplugged deux titres que le bassiste au plus gros pouce du monde et son fervent disciple aimaient partager tard dans la nuit Minneapolitaine. « Ole Smokey » et « Tell Me What It Is » donnent lieu à un joyeux mini-set avec tabourets, basse acoustique et harmonicas, tels Crosby, Stills, Nash et Young à Woodstock. Party like it’s 1969 !
Répété la veille, « Machistador » voit ensuite les membres de Graham Central Station porter les fameuses lunettes anti-brouillards de l’auteur de Qui de nous deux, qu’on retrouvera lors des rappels le temps d’un « 1999 » uptempo couplé à un « I Want You Take You Higher » presque aussi haut que la tour EDF adjacente à la scène… « There was only one Prince », déclarait quelques instants plus tôt Larry Graham en préambule de « Nothing Compares 2 U » et d’un « Purple Rain » intensément électrique. L’exergue idéale d’un hommage aussi spectaculaire que réjouissant. Et il n’a même pas plu.
Setlist
- Intro : Thank You For Talking To Me Africa
- Ain’t No Fun To Me
- It’s Alright
- I Can’t Stand the rain
- Alphabet Street *
- Baby I’m a Star *
- Release Yourself *
- Ole Smokey *
- Tell Me What It Is *
- Machistador *
- Dance To The Music
- The Jam
- Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)
- Nothing Compares 2 U
- Purple Rain
- 1999 *
- I Want To Tke You Higher *
*Featuring -M-
