La dernière fois, c’était au siècle dernier et au théâtre Rutebeuf, en 1986. Bobby Womack donnait jeudi soir son premier concert solo parisien depuis 26 ans dans le cadre de L’album de la semaine, l’hebdomadaire live de Canal Plus. Vers 20h40, le pianiste d’un soir Damon Albarn salue d’un« Bonsoir mesdames et messieurs » la cinquantaine d’happy-fews réunis dans le studio 104. Richard Russel, patron du label XL et préposé aux pads lui fait face. Il joue pieds nus. Sans préliminaires, un deuxième clavier, un bassiste et un batteur/percussionniste équipé d’un kit rudimentaire lancent une version instrumentale de « Dayglo Reflection ». À l’abri des regards, un Bobby Womack en redingote maritime bleu nuit exécute une prière silencieuse. Direction center stage, où l’attendent un tabouret et une Takamine acoustique. Voici le vieux gospel « Deep River », joué en gaucher inversé. Le timbre est fluet mais précis, plus proche d’un Jimmy Scott en fréquences basses que de l’organe râpeux du chanteur de Communication. Bobby sourit, et le crabe qui l’a privé de scène cet été semble offrir un répit quand le vieux soulman retrouve ses marques scéniques
Photo : Olivier Cachin
Sur le cinquième titre, le stomper inédit « Been a Long Night », Bobby Womack tombe la veste. Mais quelque chose ne va pas. Bobby chante trop loin du micro pour le goût de Damon Albarn, qui stoppe la performance nette et décide de reprendre le set de zéro. Dès la reprise, « Please Forgive My Heart » est propulsée dans l’hyper-espace : le tempo s’accélère, Bobby Womack abandonne ses lunettes puis se lève d’un bond en même temps que son auditoire. Le screamer renaît, et le miracle soul foudroie La Plaine St-Denis. Hilare sur son piano, Damon Albarn joue des triolets et fait flasher ses plombages dans les retours lumière. « The Bravest Man in the Universe », « Jubilee » puis une deuxième version de « Deep River » donneront finalement le change au montage. « OK, we’re done », constate Albarn au bout d’une heure, mais Bobby Womack en veut encore. On n’arrête pas aussi facilement l’homme le plus courageux de l’univers.
Photo : Chris Baby
Setlist
- Dayglo Reflection (instrumental)
- Deep River
- Sweet Baby of Mine
- Please Forgive My Heart
- Been a Long Night
break
- Sweet Baby Of Mine
- Please Forgive my Heart
- The Bravest Man in the Universe
- Jubilee
- Dayglo Reflection (instrumental)
- Deep River
