James Brown « Love, Power, Peace »

Il aura fallu attendre 43 ans pour découvrir la version intégrale du mythique concert de James Brown et l’équipe A des JB’s à l’Olympia de Paris, le 8 mars 1971. En 1992, le CD Love, Power, Peace n’incarnait qu’une facette du triptyque en public envisagé par le Godfather of soul : le label Sundazed propose aujourd’hui le triple LP thématique décliné en trois mouvements, Love, Power et Peace. Cette édition vinyl-only propose pour la première fois l’intégralité du set tellurique des JB’s, les premières parties de Vicky Anderson et Bobby Byrd (cover explosive de « Signed, Sealed, Delivered) plus un titre en studio, la ballade « Who Am I » (Bootsy à la basse, James Brown aux drums), insérée pour compléter une des six faces du projet. On découvre ainsi une éclatante version de « Sunny », le standard de Bobby Heb revisité avec brio par le JB Orchestra, et surtout une performance présentée dans sa continuité, une suite infernale de changements de braquets où les downtempos les plus soyeux (« Try Me », « Georgia On My Mind ») dérapent sans prévenir dans le hard-funk primal (« Give It Up Or Turnit A Loose »).

On ne fera pas l’affront aux lecteurs de Funk-U de resituer le niveau de jeu d’une formation qui comprend (entre autres) Boosty Collins, son frère Phelps à la lead guitar, Fred Wesley et John « Jabo » Starks à la batterie. Ajoutons seulement qu’Alan Leeds ajoute à cet objet collector son expertise dans les notes de pochettes et que la prise de son, malgré un volume un peu bas, met en avant l’organe destructeur du Godfather. Prévenons aussi le futur auditeur que la maniaquerie des concepteurs de cette ressortie les poussera à changer de galette à la fin de chaque face, cette édition respectant l’ordre des juke box de l’époque (ordre de lecture : faces 1, 6, 2, 5, 3 et 4).  Love, Power, Peace est une des rééditions de l’année, et l’une des plus importantes du catalogue des JB’s depuis la disparition de James Brown en décembre 2006. la société Eagle Vision, désormais rattachée à Universal, en profitera-t-elle pour officialiser la sortie vidéo de cette performance mythique ?

Jacques Trémolin

James Brown Love, Power, Peace (Sundazed/Polydor/Universal/Import US). Disponible uniquement en triple vinyle.