2017 est bien parti pour ressembler à la triste année 2016 avec les disparitions répétées de valeureux artisans de la soul music et du funk. Après Walter « Junie » Morrison et Clyde Stubblefield, Leon Ware est décédé le 23 février à l’âge de 77 ans.
Songwriter, compositeur, producteur et interprète, Leon Ware est l’auteur de nombreux joyaux soul pour Michael Jackson (« I Wanna Be Where You Are »), Donny Hathaway (« I Know It’s You »), Minnie Riperton (« Inside My Love ») et plusieurs plages pour Motown. Avec son associé T-Boy Ross (frère cadet de Diana Ross), Leon Ware obtient son break au milieu des années 1970 en participant à l’album Body Heat de Quincy Jones, mais surtout en offrant son titre le plus emblématique « I Want You » à Marvin Gaye, en 1975.
L’année suivante, Leon Ware publiera son magnum opus Musical Massage, un sommet de soul sensuelle et sophistiquée. Ce deuxième album sera suivi d’autres collaborations, de Bobby Womack à Omar en passant par Maxwell dans le cadre d’Urban Hang Suite, en 1996, et de régulières réalisations solo jusqu’à l’excellent Moon Ride, paru en 2008. De retour sur scène dans l’hexagone à la même époque, le soulman avait conquis les salles grâce à ses interprétations et son humour polisson ravageurs.
Rest in power, Leon Ware.
PS : Funk★U publiera prochainement des extraits du long entretien que nous avait accordé Leon Ware en 2012.
