Sur la pochette de son nouvel album Lost Soul, Willie West ressemblerait presque à un George Clinton version country-western. Mais c’est bien un soulman à la carrière plus que cinquantenaire (son premier enregistrement répertorié remonte à 1959) qui se cache sous le Stetson. Cet ancien associé d’Allen Toussaint prolonge aujourd’hui « The Devil Gives Me Everything, Part 1 & 2 », un single paru en 2009 avec les High Society Brothers, une formation finnoise comprenant plusieurs membres des Soul Investigators (Nicole Willis, Myron & E), avec le LP Lost Soul.
Ces neufs plages originales contournent allègrement l’obstacle du copier/coller Stax-Motown pour mieux plonger dans l’ambiance dusty et ouatée des productions Hi Records. « She’s So Wise » est joliment serti de cuivres affinés dans lesquels s’illustre Jimi Tenor, la confession en close-miking de « Lesson of Love » vise au coeur et les nappes phréatiques d’orgue Hammond de « Slow and Easy » feraient bonne figure sur une compilation Shaolin Soul. L’ensemble est surtout mis en valeur par l’organe miraculeux de Willie West, colosse à la voix de platine comme on n’en fait plus depuis Aaron Neville. Un nouveau coup de maître de Timmion Records, l’enseigne basée à Helsinki. Avec Lost Soul, la Finnish Connection a encore frappé !
Jacques Trémolin
Willie West Lost Soul (Timmion Records/Differ-Ant)***. Disponible depuis le 20 octobre en CD, LP et digital.
