Funk★U présente la collection “Give Me the Funk !”

En partenariat avec Wagram Music, Funk★U présente la collection Give Me the Funk ! The Best Funky-Flavored Music. Au programme disponible à partir du 21 août, trois vinyles simples et un recueil 2-CDS renferment des classiques incontournables de James Brown, Funkadelic, Gil Scott-Heron, Cymande, Ohio Players, Patrice Rushen, Curtis Mayfield, mais aussi des titres rares de Syl Johnson, Blowfly, The Sylvers, Little Beaver, T Connection et bien d’autres (tracklistings disponibles ci-dessous).

Give me the funk, nothing but the funk !

Give Me the Funk ! (Volume 1)

Du rhythm’n’blues à la soul music en passant par le jazz, le blues et le doo-wop, la route sinueuse qui mène au funk démarre dans les années 1950. Avant de graver les tables de loi du genre au milieu des sixties, James Brown dessinait déjà les contours du funk avec « Think! », extrait de son troisième album du même nom paru en 1960. Little Willie John, le modèle premier du Godfather of Soul, est présent dans cette sélection roots avec son standard « Fever », grand succès de l’année 1956 qui, à l’instar de « Think! », servira de prototype à de nombreuses reprises à succès.

Le premier volume de la collection Give Me the Funk ! The Best Funky-Flavored Music relie également deux des plus grandes enseignes de la Great Black Music américaine : au Sud, Stax Records s’impose dans les charts nationaux avec « Green Onions » de Booker T. & the MG’s et « Last Night » des Mar-Keys. Au Nord de la ligne Mason-Dixon, la Motown s’apprête à conquérir la planète soul grâce à Barrett Strong, auteur du tube « Money », puis surtout Marvin Gaye et Stevie Wonder. Artistes pionniers, l’archange du label de Detroit et le prodige multi-instrumentiste signeront bientôt de nombreux chefs-d’œuvre du catalogue funk.

En marge des futurs souverains de la dynastie funk, d’autres performers et instrumentistes de choix entrevoient le futur du groove, des polyrythmes complexes du « Watermelon Man » d’Herbie Hancock en passant par l’énergie électrique d’Ike & Tina Turner et l’extravagance scénique de Screamin’ Jay Hawkins.

Give Me the Funk ! (Volume 2)

Á l’aube des années 1970, la révolution funk s’empare de la planète et des sous-genres musicaux. Le rhythm’n’blues se cale désormais sur The One, le premier temps du groove défini par James Brown, tandis que la soul s’électrise, à l’image du trio vocal The Detroit Emeralds dont les enregistrements — parmi lesquels « Baby Let Me Take You (In My Arms) » — intègrent dorénavant des membres de Parliament-Funkadelic.

De l’autre côté de l’Atlantique, le groupe Cymande perce au Royaume-Uni grâce à sa fusion de soul, de funk et de rythmes afro-caribéens. « Dans Cymande, on aimait Aretha Franklin, James Brown et Curtis Mayfield, mais on pouvait aussi adorer en même temps le reggae et Manu Di Bango », déclare le percussionniste Pablo Gonsales. « Soul Makossa », l’emblème afro-funk de Manu Di Bango, résonne dans ce deuxième volume de la collection Give Me the funk ! The Best Funky-Flavored Music. « Je l’ai composé en 1972 pour la Coupe d’Afrique des Nations », racontait le regretté saxophoniste dans les pages de Funk★U. « C’était une face-B qui n’a pas connu de gros succès en Afrique. Dans les quartiers, les gamins en riaient… En revanche, le titre a explosé aux États-Unis l’année suivante ! C’était un morceau rassembleur qui a parlé à un public particulier dans un contexte particulier, un contexte où les afro-américains avaient les yeux rivés vers l’Afrique, ils l’idéalisaient comme une terre promise. D’ailleurs, après « Soul Makossa », il n’y a plus eu de tube africain mondial comme celui-ci. »

Au moment du triomphe de « Soul Makossa », le label TK Records abrite à Miami les productions des époux George et Gwen McRae et du singer-songwriter et guitariste Willie Hale, alias Little Beaver. « Concrete Jungle », un de ses titres les plus emblématiques, sonne comme un écho à « Home Is Where the Hatred Is », un des nombreux chefs-d’œuvre d’un autre illustre auteur-compositeur : l’immense Gil Scott-Heron, le poète des jungles de béton.

Give Me the Funk ! (Volume 3)

« Si j’ai enregistré « Maggot Brain » sous acide ? J’ai TOUT enregistré sous acide ! ». Quand George Clinton raconte la création d’un des albums phares de Funkadelic, le Pape du P-Funk évoque indirectement la démesure et l’extravagance de la scène funk des années 1970. « Avec Funkadelic, nous faisions tout ce qui nous passait par la tête car je ne voulais pas qu’on nous range dans une catégorie. Nous avions une mission et nous étions complètement cinglés. Nous avons fait des choses qu’on aurait crues impossibles en studio. À partir de là, nous avons basculé de l’autre côté de la barrière, et on y est restés. » Dans le sillage des expérimentations délirantes du Dr. Funkenstein, les Ohio Players, sous l’impulsion du génial Junie Morrison, imaginent leur inénarrable Funky Granny, aïeule salace et personnage récurrent de leurs premiers LPs d’exception. Le fantasque frappe également là où on ne l’attend pas : après avoir excellé dans le registre des ballades soul, The Sylvers plongent à leur tour dans le bouillon funkadélique avec un « I Aim to Please » débraillé à l’envi, tandis que Curtis Mayfield troque avec succès ses luxuriants arrangements contre le fracas électronique des drum machines dans le dévastateur « Toot An’ Toot An’ Toot ».

Chantre de la blaxploitation depuis Superfly, Curtis Mayfield marque de son empreinte une série de bandes originales cultes et parfois méconnues : dans celle de Melinda (1972), son ancien partenaire des Impressions Jerry Butler délivre le prêche de « Speak The Truth to the People ». Aux côtés de ce downtempo teinté de sitar indien, Joe Simon signe la chanson générique érotico-orchestrale du thriller féministe Cleopatra Jones. Mais si les icônes glamour de la blaxploitation sont légion, peu de femmes cumulent encore les premiers rôles dans la production musicale, à l’exception de Patrice Rushen. « À l’époque, il n’y avait pas de plan marketing pour une musique qui appartenait à la fois au jazz, à la pop, au R&B et à la dance music », explique la prodige des claviers. « Au final, il n’y avait pas de problème une fois qu’on appréciait le résultat. On voulait simplement le faire découvrir à ses amis, et on ne se souciait pas de son genre. Je suis très heureuse d’avoir brouillé ces frontières musicales. » Dans « Hang it Up », ses interventions virtuoses au Fender Rhodes font écho aux envolées cosmiques de Lonnie Liston Smith, dont le stratosphérique « A Chance for Peace » conclut en apesanteur le troisième volume de cette collection.

Give Me the Funk ! The Best Funky-Flavored Music (Wagram Music). Disponible le 21 août en vinyles simples, 2-CDs et version digitale.

Tracklistings vinyles

Give Me the Funk ! (Volume 1)

FACE A

Booker T. & the MG’s Green Onions
James Brown & The Famous Flames Think
The Mar-Keys Last Night
Marvin Gaye Hitch Hike
Ray Charles Unchain My Heart
Barrett Strong Money (That’s What I Want)
Stevie Wonder Ain’t That Love

FACE B

Herbie Hancock Watermelon Man
Ike & Tina Turner A Fool In Love
Little Willie John Fever
Etta James I Just Want To Make Love To You
Screamin’ Jay Hawkins I Put a Spell on You

Give Me the Funk ! (Volume 2)

FACE A

Blowfly Nobody’s Butt But Yours, Babe
The Detroit Emeralds Baby Let Me Take You (In My Arms)
George McCrae I Get Lifted
Brother To Brother Chance With You
Gil Scott-Heron Home Is Where The Hatred Is

FACE B

Manu Dibango Soul Makossa
The Fatback Band Yum Yum (Gimme Some)
Gwen McCrae All This Love That I’M Givin’
Little Beaver Concrete Jungle
Cymande Bra

Give Me the Funk ! (Volume 3)

FACE A

Bobby Byrd Back From The Dead
Funkadelic Can You Get To That
T Connection Funkannection
The Sylvers I Aim To Please
Patrice Rushen Hang It Up

FACE B

Joe Simon Theme From Cleopatra Jones
Jerry Butler Speak The Truth To The People – Frankie’s Theme
Ohio Players Funky Worm
Curtis Mayfield Toot An’ Toot An’ Toot
Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes A Chance For Peace

Tracklisting CD

CD1

Manu Dibango Soul Makossa
Blowfly Nobody’s Butt But Yours, Babe
George McCrae I Get Lifted
Gil Scott-Heron Home Is Where The Hatred Is
Gwen McCrae All This Love That I’M Givin’
Little Beaver Concrete Jungle
Bobby Byrd Back From The Dead
Funkadelic Can You Get To That
T Connection Funkannection
The Sylvers I Aim To Please
Patrice Rushen Hang It Up
Jerry Butler & Jerry Peters Speak The Truth To The People – Frankie’s Theme
Curtis Mayfield Toot An’ Toot An’ Toot
Syl Johnson Ms Fine Brown Frame
Cymande Bra
Lonnie Liston Smith And The Cosmic Echoes A Chance For Peace

CD2

Clarence Reid If It Was Good Enough For Daddy
Betty Wright All Your Kissin’ Sho’ Don’T Make True Lovin’
Andre Maurice You’re The Cream Of The Crop
Uncle Louie Feat. Walter Murphy I Like Funky Music
9th Creation A Good Time
Young Senators Jungle
Blo Mind Walk
Roger Damawuzan & Les As Du Bénin Wait For Me
Jimmy “Bo” Horne Clean Up Man
Doris Duke Woman Of The Ghetto
Esther Phillips Home Is Where The Hatred Is
Larry Dixon Hey Girl
The Right Direction Midnight Rhythm
Captain Sky Hero
Barrett Strong Money (That’s What I Want)
Booker T & the MG’s Green Onions

Gagnez vos places pour le concert de Cymande à Paris (Terminé)

Archi-samplés par les rappeurs et formation culte du deep-funk, Cymande se produira à Paris, au Bataclan, le dimanche 22 octobre. Au programme : les classiques de Cymande, mais aussi les extraits de leur dernier album en date Simple Act of Faith.

Funk★U vous invite à ce concert exceptionnel ! Pour remporter les invitations nominatives pour deux personnes mises en jeu, il suffit de répondre à la question suivante en nous écrivant à concoursfunku@gmail.com avant le jeudi 19 octobre 20 heures. N’oubliez pas d’ajouter vos coordonnées complètes (nom, prénom, adresse postale) !

CONCOURS TERMINÉ ! La bonne réponse était See-Man-Dé. Bravo à Alexandre N. et Jean-Christophe A. !

De quelle manière se prononce le nom du groupe Cymande ?

Cymande en concert à Paris

Archi-samplés par les rappeurs et formation culte du deep-funk, Cymande, qui tourne aujourd’hui sous l’appellation Cymande II, se produira à Paris, au Bataclan, le dimanche 22 octobre. Au programme : les classiques de Cymande, mais aussi les extraits de leur dernier album en date Simple Act of Faith.

Préventes disponibles sur tous les réseaux.

PS : Cymande se produira également à Marseille dans le cadre du festival Les Docks du Sud le samedi 21 octobre.

Découvrez la playlist “Masters of Funk” de Funk★U

En partenariat avec The Good Sound, Funk★U Magazine présente sa playlist Masters of Funk.

Au programme, plus de trois heures de groove, de classiques et de raretés du genre signées Prince, Parliament/Funkadelic, Bootsy Collins, The Average White Band, Cameo, The Meters, Aretha Franklin, Zapp, Cymande, Betty Davis et bien d’autres…

Boogie down et bonne écoute en compagnie des maîtres (et maîtresses) du funk !

La playlist officielle Masters of Funk est disponible sur les plateformes Deezer, Spotify et Apple Music.

Cymande en concert à Paris le 21 octobre (annulé)

Après un premier retour fracassant en 2009 au New Morning puis un concert (moins éclatant) au Trianon en 2014, Cymande sera de retour à Paris le 21 octobre prochain. En attendant la sortie de A Simple Act of Faith, un nouvel album studio prévu pour le 27 novembre, c’est à La Bellevilloise que les auteurs des insurpassables “Brothers on the Slide”, “The Message” et “Bra” se produiront.

Mise à jour : Le management de Cymande annonce le report du concert au début 2016, le groupe étant en train d’assurer la promotion en Angleterre de son nouvel album prévu pour le 27 novembre.

Gagnez des compilations CD et vinyle de “Groove Revolution” (terminé)

Le 9 février, Wagram Music a publié Groove Revolution, un coffret 4-CDs renfermant 60 titres constituant la bande-son imaginaire du Black Power à l’occasion du 50ème anniversaire de la disparition de Malcolm X. Sous-titrée Ultimate tracks and mind-blowing jazz, soul & funky music from the 60’s & 70’s, cette sélection réalisée par l’équipe de Funk★U Magazine aligne des titres emblématiques et des raretés funk, soul, jazz et des extraits de bandes originales de films featuring Gil Scott-Heron, Cymande, Betty Davis, The Fatback Band, Millie Jackson, James Brown, Herbie Hancock, Joe Bataan, mais aussi Darondo, The Brief Encounter, Apple and the Three Oranges, Camille Yarbrough, Little Beaver et bien d’autres ! Groove Revolution est également disponible en version vinyle simple et sur iTunes (voir tracklisting ci-dessous).

En partenariat avec Wagram Music, Funk★U vous propose de gagner des coffrets 4-CDs et le vinyle de la compilation Groove Revolution ! Pour remporter vos CDs et LPs, il suffit de répondre à la question suivante en nous écrivant à concoursfunku@gmail.com avant le mardi 4 mars minuit. N’oubliez pas d’ajouter vos coordonnées complètes (nom, prénom, adresse postale) et de préciser si vous souhaitez recevoir la version CD ou vinyle de Groove Revolution !

Combien de titres écrits Par Gil Scott-Heron trouve-t-on dans la version CD de Groove Revolution ?

CONCOURS TERMINÉ ! Bravo aux gagnants qui avaient trouvé la bonne réponse : 4 titres écrits par Gil Scott-Heron figurent dans le coffret CD (“The Revolution Will Not Be Televised”, “Home Is Where The Hatred Is”, “The Bottle” (repris par Brother to Brother) et “A Toast to the People” interprété par Black and Blues). Note : La réponse 3 titres a été également acceptée.

GROOVE REVOLUTION
Ultimate tracks and mind-blowing jazz, soul & funky music from the 60’s & 70’s

CD 1 – Heavy Funk & Hard-hitting Street Grooves

1/ Angela Davis We’re Threatening the Oppressors
2/ Gil Scott-Heron The Revolution Will Not Be Televised
3/ Darondo Get Up Off Your Butt
4/ Joe Simon You Don’t Know What You Got
5/ The Fatback Band Yum Yum (Gimme Some)
6/ Cymande Brothers on the Slide
7/ Eugene Blacknell We Know We Have To Live Together
8/ Millie Jackson Two-Faced World
9/ The Propositions Africana
10/ Turner Bros. Sound of the Taurus
11/ Master Plan Inc. Bright Lights, Big City
12/ Mike James Kirkland The Prophet
13/ Apple and the Three Oranges Curse Upon the World
14/ The Whatnauts Why Can’t People Be Colors Too ?
15/ Brother To Brother Chance With You

CD2 – Blaxploitation Vibes

1/ Joe Bataan Shaft
2/ Sounds of the City Experience Getting Down
3/ Don Julian and the Larks Shorty The Pimp
4/ Doris Duke Woman of the Ghetto
5/ Creative Source Who Is He And What Is He To You ?
6/ Millie Jackson I’m Free
7/ S.O.U.L. Love Peace and Power
8/ Don Julian and the Larks Where I’m Comin’ From
9/ Black and Blues A Toast To The People
10/ Willie & West Attica Massacre
11/ HP Riot The Dollar Sign
12/The Rimshots Takin’ It
13/ Herbie Hancock Watermelon Man
14/ Don Julian and the Larks Savage ! (Title Theme)

CD 3 – Funky Women & Soul Protest

1/ Camille Yarbrough Take Yo’Praise
2/ Betty Davis Anti-Love Song
3/ Carla Whitney War
4/ Betty Padgett Sugar Daddy (pt 1)
5/ Lynn Collins Think (About It)
6/ James Brown Night Train
7/ Bobby Williams Funky Superfly (Part 1 & 2)
8/ George Scott My Neighborhood
9/ Darondo Let My People Go
10/ The Whatnauts World
11/ Joe Simon Get Down Get Down
12/ Black Ivory I Keep Asking You Questions
13/ Leon Thomas Welcome to New York
14/ Don Julian Message from a Black Man
15/ Gil Scott-Heron Home Is Where The Hatred Is
16/ Cymande The Message

CD4 – Latin Moods, Spiritual Jazz & Boogie

1/ H. Rap Brown Excerpt From Speech #2
2/ The Brief Encounter The Brief Encounter (Intro)
3/ Seguida Funky Felix
4/ The Fatback Band Mister Bass Man
5/ Mongo Santamaria Black Dice
6/ Gato Barberi Tupac Amaru
7/ Roberto Roena Sing a Simple Song
8/ Malone and Barnes Road Man
9/ The Rimshots A Hot Day in Harlem
10/ Brother to Brother In the Bottle
11/ The Philly Armada Orchestra For the Love of Money
12/ Little Beaver Concrete Jungle
13/ Manu Dibango Motapo
14/ Barry White Ghetto Letto
15/Timmy Thomas Why Can’t We Live Together

Tracklisting vinyle

Face A
1.    The Philly Armada Orchestra « For the Love of Money » (6,30)
2.    Joe Bataan “Shaft” (5,55)
3.    HP Riot “The Dollar Sign” (4,36)
4.    Malone and Barnes « The Road Man » (3,24)
5.    The Rimshots « Takin’It » (3,25)
6.    Cymande « The Message » (4,19)

Face B
1.    Eugene Blacknell “We Know We Have to Live Together” (5,51)
2.    Brother To Brother “Chance With You” (4’50)
3.    Mike James Kirkland « The Prophet » (4,12)
4.    Little Beaver “Concrete Jungle” (4,54)
5.    Manu Dibango « Motapo » (5,27)
6.    Timmy Thomas « Why Can’t We Live Together » (3,32)

“Groove Revolution”, le son du Black Power en 4CDs et vinyle

Le 9 février, Wagram Music publie Groove Revolution, un coffret 4-CDs renfermant 60 titres constituant la bande-son imaginaire du Black Power à l’occasion du 50ème anniversaire de la disparition de Malcolm X. Sous-titrée Ultimate tracks and mind-blowing jazz, soul & funky music from the 60’s & 70’s, cette sélection réalisée par l’équipe de Funk★U Magazine aligne des titres emblématiques et des raretés funk, soul, jazz et des extraits de bandes originales de films featuring Gil Scott-Heron, Cymande, Betty Davis, The Fatback Band, Millie Jackson, James Brown, Herbie Hancock, Joe Bataan, mais aussi Darondo, The Brief Encounter, Apple and the Three Oranges, Camille Yarbrough, Little Beaver et bien d’autres !

Groove Revolution est également disponible en version vinyle simple et sur iTunes (voir tracklisting ci-dessous).

Communiqué de presse

Bien plus que de simples genres musicaux, le funk et sa noble aînée la soul music revêtent une dimension sociale et politique inhérente à l’histoire du peuple noir américain. Le paysage sonore de l’Amérique noire des années 1960-1970 s’inscrit dans le zeitgeist culturel de l’époque, à l’intersection de la politique, de la mode, de la publicité et du cinéma.
Exaltante comme un discours de Martin Luther King, implacable comme une citation de Malcolm X et sexy comme un film blaxploitation starring Pam Grier, voici la bande-son du mouvement Black Power en 60 titres signés Gil Scott-Heron, Cymande, Betty Davis, Fatback, Millie Jackson, Barry White et bien d’autres. Say it loud !

Groove Revolution (Wagram Music). Compilation 4-CDs ou vinyle simple. Disponible le 9 février.

GROOVE REVOLUTION
Ultimate tracks and mind-blowing jazz, soul & funky music from the 60’s & 70’s

CD 1 – Heavy Funk & Hard-hitting Street Grooves

CD2 – Blaxploitation Vibes

CD 3 – Funky Women & Soul Protest

CD4 – Latin Moods, Spiritual Jazz & Boogie

Tracklisting vinyle

Vidéo : Cymande “The Message” en live au Trianon

Vendredi soir, Cymande donnait le coup d’envoi de sa nouvelle tournée européenne à Paris devant un public chaud bouillant. Un tour de chauffe ponctué par l’inoxydable « The Message » à revoir dans la vidéo ci-dessus.

Live Report : Cymande, Paris (Le Trianon) 19/09/2014

“C’est génial de revenir à Paris au bout de 40 ans. C’est génial aussi d’être encore vivant au bout de 40 ans !”, proclame le guitariste Patrick Patterson en ouverture du concert quasi sold-out de Cymande dans un Trianon rempli jusqu’au sommet de la coupole. Quatre ans après un show triomphal au New Morning, le full live band des alchimistes du Caraïbo-funk effectuait son grand retour dans la capitale avec la première d’une tournée européenne en présence d’une formation de neuf musiciens.

Disposés autour du chanteur/percussionniste Pablo Gonzales, on retrouve les membres originaux Steve Scipio (basse), Sam Kelly (batterie) le flûtiste/saxophoniste Mike Rose et le clavier Derek Gibbs. Le son est rond et chaleureux, le light-show minimal. Joué en deuxième position, “Brothers on the Slide” déploie son irrésistible combo guitare-basse, suivi d’un “Friends” au cordeau, mais passée la première demi-heure, les tempos subissent un relâchement aux conséquences aussi éprouvantes que la chaleur accablante des premiers rangs.

Cymande déroule, fait chuter la tension en multipliant quelques ballades léthargiques interprétées par un aide-chanteur au timbre plat, mais finira par satisfaire un auditoire conquis dès la mise en bouche de “Fug” grâce à des relectures enthousiasmantes de “Rickshaw”, un “Bra” extended dérivant dans un duel percu/batterie et le très attendu “The Message”, conclu sur un medley incluant “Get Up, Stand Up” de Bob Marley et le refrain de “Bouge de là”. Ce que Cymande finira par faire au bout de 105 minutes de show et un ultime titre, “It’s Magic”, et l’annonce d’un nouvel album studio intitulé Crazy Game à paraître en 2015.

Setlist

Fug
Brothers on the Slide
Friends
Crawshay
Do It
No Weeping
Everybody Turn Rasta
Willie’s Headache
Bra
Rickshaw
Sea of Tears
Zion 1
Crazy Game
The Message (inc. Get Up, Stand Up/Bouge de là)
It’s Magic

Gagnez vos places pour le concert de Cymande à Paris !

Vendredi 19 septembre, la formation originale de Cymande donnera un concert exceptionnel à Paris, au Trianon. En partenariat avec La Rafinerie, Funk★U vous offre 5 places (5 x 1 invitation nominatives) pour cet événement ! L’occasion de retrouver sur scène les auteurs des perles du rare groove “The Message”, “Bra”, “Brothers on the Slide”.

Pour remporter votre sésame, il suffit de répondre à la question suivante en nous écrivant à concoursfunku@gmail.com avant le mercredi 17 septembre minuit. N’oubliez pas d’ajouter vos coordonnées complètes (nom, prénom, adresse postale) !

Dans quelle célèbre émission américaine s’est produit Cymande dans les années 1970 ?

CONCOURS TERMINÉ ! Bravo à Marie, Frank, Cyril, Samir et Nicolas qui avaient trouvé la bonne réponse : Soul Train.

Cymande “Nous ne voulions pas sonner comme les groupes américains”

Archi-samplés par les rappeurs et formation culte du deep-funk 70, Cymande effectue son grand retour son scène le 19 septembre à Paris (Le Trianon). les membres originaux du groupe, Mike Rose, Sam Kelly et Pablo Gonsales retracent pour Funk★U l’odyssée multigenres des auteurs de « The Message » et « Brothers on the Slide. »

★★★★★★★★★★★★★★★★

Funk★U : La musique de Cymande est un mélange de funk, de soul, de reggae et de musiques africaines et caribéennes. Chaque membre est-il responsable de ces influences particulières ?

Mike Rose : Sam est le funkateer du groupe. Je suis le jazzman et Pablo est le rastaman. Chacun apporte ses goûts et ses préférences dans la musique de Cymande.

Sam Kelly : Patrick Patterson, notre premier guitariste, était aussi un excellent guitariste de jazz et je sais qu’il a beaucoup influencé mon jeu de batterie.

Existait-il une scène funk et soul en Angleterre au début des années 1970 ?

Mike Rose : Oui. Osibisa était arrivé avant nous. Il y avait pas mal de groupes qui tournaient en Angleterre sans être véritablement connus comme Noir, Djala et Danta.

Sam Kelly : Il y avait aussi les Hummingbirds que j’aimais beaucoup. Il faut bien se rappeler que le public anglais était encore très influencé par tout ce qui venait d’Amérique. Ils se fichaient de la musique que pouvait jouer un groupe de musiciens originaires de Guyane, de Jamaïque ou de Saint-Vincent et qui se produisait chaque semaine dans les clubs de Brixton ou de Clapham. C’est d’ailleurs peut-être pour ça que Cymande a remporté plus de succès en Amérique qu’en Angleterre. Aux États-Unis, on a pu ouvrir pour Kool and the Gang et Al Green. On est même passés à l’Apollo et dans l’émission Soul Train.

Pablo Gonsales : Il y avait aussi pas mal de racisme. On avait du mal à se faire engager et on se retrouvait souvent dans des clubs ouvriers de banlieue. Des endroits souvent hostiles…

Cymande est toujours perçu comme un groupe anglais. Ça ne vous semble pas étrange au vu de vos origines respectives ?

Sam Kelly : Pas vraiment, et c’était peut-être même une chance…. C’était là qu’on habitait, et c’était aussi là qu’on avait démarré notre carrière. C’est vrai qu’il était parfois étrange de nous voir classés dans la catégorie des groupes soul anglais, mais c’était peut-être aussi une chance, car nous ne voulions pas sonner comme les groupes américains, comme c’était le cas de Gonzales et des dizaines d’autres formations.

Pablo Gonsales : L’influence rasta nous a également permis de nous éloigner de ces groupes, d’un point de vue spirituel et musical. Pour moi, la batterie faisait partie de mon âme depuis l’âge de 8, 9 ans. Je n’ai jamais pris de cours, mon jeu m’est venu naturellement, c’était un don et c’était aussi une manière d’apporter un son différent de ce qu’on pouvait entendre à la radio vers 1971-1972.

Mike Rose : (feuilletant les pages de Funk-U) : Billy Preston. On a ouvert pour lui plein de fois à l’époque. Mandrill ! Un groupe fantastique…

Cymande live au New Morning (2010). Photo : Joachim Bertrand pour www.funku.fr

Votre musique est très proche de Celle de Mandrill.

Sam Kelly : Absolument. Ils venaient du Panama et ils avaient su importer la musique de leur pays aux États-Unis. On s’est toujours sentis proches de Mandrill, et pas seulement d’un point de vue musical.

Mandrill a eu du mal à s’imposer car leur musique dépassait la catégorisation en mêlant plein de styles divers. Cymande a-t-il souffert de ce type de problème ?

Pablo Gonsales : Oui, un peu vers la fin. C’est plus difficile de vendre ce genre de musique, c’est évident. Je comprends que les gens soient formatés par ce qu’on leur fait entendre tous les jours. Dans Cymande, on aimait Aretha Franklin, James Brown and the Blue Flames et Curtis Mayfield, mais on pouvait aussi adorer en même temps Manu DiBango et Ray Charles.

Sam Kelly : Je peux vous poser une question ? Comment et quand le public français a-t-il découvert Cymande ? Le groupe s’est séparé en 1975 et j’aimerais savoir si cet engouement remonte à cette époque.

Funk★U : Pour être honnête, je doute que les français vous aient découverts dans les années 1970 car il n’y avait pas de véritable scène soul-funk en France à l’époque. À part les collectionneurs, les gens ont entendu votre musique pour la première fois dans les samples des rappeurs, dont Mc Solaar qui a eu un énorme tube avec « Bouge de là », qui samplait « The Message » au début des années 1990. Ensuite, certaines radios se sont mises à passer « Bra », « Brothers on the Slide »…

Sam Kelly : C’est intéressant. Quand on tourne aux États-Unis, on sent que les gens nous suivent depuis le début des années 1970. Ce n’est que bien plus tard que nous avons découvert que Cymande avait marqué les esprits des nouvelles générations. J’ai souvent joué en France, notamment avec Liz McComb. Les gens étaient stupéfaits d’entendre que j’avais joué dans Cymande. Aux Etats-Unis, ça ne me surprenait pas de découvrir ce genre de réaction, mais en France… Les gens ne parlaient plus à Liz, mais à moi (rires) ! Dis-moi, peux-tu aussi me dire pourquoi Second Time Round (1973) et Promised Heights (1974) sont moins réputés que The Message en Europe ?

Funk★U : Sans doute parce qu’ils sont plutôt perçus comme des disques plus proches de la world music que The Message, qui est un classique soul-funk.

Pablo Gonsales : Pour nous, The Message n’était pas un album funk ou soul. On jouait de la musique roots, c’est tout.

Propos recueillis par SlyStoned

Cymande Full Live Band en concert à Paris (Le Trianon) vendredi 19 septembre. Billets en vente sur tous le réseaux.

Cymande de retour à Paris le 19 septembre

“Nous ignorions que la France nous aimait autant”, expliquaient à Funk★U Sam Kelly, Mike Rose et Pablo Gonsales, les membres de Cymande (prononcez Simandé), quelques heures avant un concert exceptionnel à Paris, au New Morning, en juin 2010. Archi-samplés par les rappeurs et formation culte du deep-funk, Cymande, qui tourne aujourd’hui sous l’appellation Cymande II, se produira à Paris, au Trianon, le 19 septembre prochain. Au programme : les classiques, of course, mais aussi les extraits d’un nouvel album prévu pour l’automne ! Préventes bientôt disponibles sur tous les réseaux.