Après Philadelphie et Boston, José James était de passage hier soir dans un club de la proche banlieue de Chicago pour la troisième date de sa tournée américaine. Après une très belle première partie assurée par son pianiste Kris Bowers, le baryton d’origine panaméenne a interprété quelques morceaux de While You Were Sleeping, son cinquième album à paraître le 10 juin. Le tournant que le chanteur a choisi pourrait s’apparenter à celui entrepris par Bilal il y a quelques années. Exit les cuivres, et notament la trompette de Takuya Kuroda. Le line-up accueille désormais un guitariste électrique aux époustouflants solo distordus. Le set est aussi nettement plus punchy que ceux de la précédente tournée. Les chœurs assurés par ses musiciens -à l’exception du batteur- donnent plus d’ampleur à la voix, parfois bleue, du chanteur de Minneapolis. À la basse, Salomon Dorsey imprègne la salle de ses magnifiques vibes : on se demande parfois s’il ne devrait pas assurer un set entier en solo, tant ses talents de chanteur sont un régal.
Même si le show est encore en rodage, on sent le groupe très à l’aise avec les nouveaux titres. Cette tournée propose également une refonte des morceaux de No Beggining No End : ainsi, dans le style de la reprise de « Feel Like Making Love » par D’angelo lors de sa tournée comeback, « Trouble » est transposé de manière nettement plus électrique. Le final du morceau dévie dans une jam totalement funk-rock, les musiciens s’amusent, la salle aussi. » While You Were Sleeping » rappelle l' »Astray » de Bilal dans ses harmonies et sa démonstration vocale. La très bonne acoustique de la salle amplifie les talents de chacun, et jamais Kris Bowers n’a jamais joué aussi laidback. Le José James 2014 est différent, à l’image de son nouvel album. Sa tournée européenne constituera un passage obligé pour découvrir l’évolution d’un artiste qui, sous de nouvelles inspirations rock (Nirvana, Bowie…), confirme son statut de valeur sûre du label Blue note.
Jim Zelechowski
Kris Bowers setlist
1-Wake the Neighbors
2-The Protester
3-Forever Spring
5- Jam impro
José James setlist (TBC)
1- Angel
2- Space in My Heart
3- While You Were Sleeping
4- Anywhere U Go
5- Bodhisattva
6- Salaam
7- Come to My Door
8- Trouble
9- No Beginning No End
10- Everybody Loves the Sunshine (Roy ayers)
11- Vangard
